A força do empreendedorismo feminino no campo tem ganhado destaque em Cruzeiro do Sul. Formado exclusivamente por mulheres, o grupo Cacau com Elas vem transformando a produção de cacau em chocolate artesanal e se prepara para uma nova fase com a inauguração de uma agroindústria e também da sede da Sociedade Agrícola Acenom, marcada para o próximo dia 15 de novembro, no Projeto de Assentamento Recanto.
A iniciativa surgiu há cerca de oito anos, quando famílias da região começaram a investir no cultivo do cacau. Diante da ausência de mercado para a venda de amêndoas no Acre, um pequeno grupo de mulheres decidiu apostar na fabricação artesanal de chocolates.
Segundo a produtora rural Eliana Souza, a líder do grupo, a ideia começou de forma simples, com apenas três mulheres produzindo barrinhas de chocolate em casa. “A gente começou com três mulheres fazendo barrinhas artesanais. O sonho foi crescendo ao longo dos anos e hoje estamos reconstruindo o grupo, envolvendo mais mulheres e criando oportunidades para elas dentro da comunidade”, conta.
O grupo integra a Associação Agrícola Acenom, formada por 32 famílias produtoras do Ramal 12. Atualmente, sete mulheres participam diretamente do projeto Cacau com Elas, que tem como objetivo agregar valor à produção local e ampliar a participação feminina na economia rural.
Enquanto a agroindústria não inicia oficialmente as operações, as vendas ainda acontecem em pequena escala, por encomendas e em alguns pontos fixos de comercialização em Cruzeiro do Sul. A expectativa é que a nova estrutura permita ampliar a produção e abrir
novos mercados. “Nós ainda estamos no começo. A agroindústria será inaugurada agora e ainda estamos organizando tudo. Mas a expectativa é crescer, vender mais e dar oportunidade para mais mulheres participarem do projeto”, afirma Eliana.
Expansão do cacau
A inauguração da unidade ocorre em um momento considerado estratégico para os produtores do Ramal 12. A região registra crescimento constante das áreas cultivadas com cacau e muitos plantios devem entrar em produção nos próximos anos.
De acordo com Eliana, a pequena agroindústria poderá até enfrentar dificuldades para absorver toda a produção prevista para o futuro.
“Tem muita gente plantando cacau aqui. A partir do ano que vem, várias áreas devem começar a produzir e acreditamos que a oferta será muito maior. A tendência é que essa cultura continue se expandindo na região”.
A produtora explica que boa parte dos agricultores apostou no cacau como alternativa econômica e ambientalmente sustentável.
Diferentemente de outras culturas, o cacaueiro pode ser cultivado em sistemas agroflorestais e contribuir para a recuperação de áreas degradadas.
“O cacau tem grande potencial para crescer no Acre. Ele se adaptou muito bem à nossa região e ainda entra como reflorestamento, o que é um diferencial importante”, destaca.
Geração de renda e protagonismo feminino
Embora a produção de chocolates ainda não seja sua principal fonte de renda, Eliana vê na agroindustrialização uma oportunidade para fortalecer a autonomia econômica das mulheres rurais.
Funcionária pública e agricultora, ela acredita que o projeto pode abrir novos caminhos para moradoras das comunidades rurais, tradicionalmente ligadas a atividades como a produção de farinha.
“Meu sonho é que o projeto cresça e envolva mais mulheres. Queremos ocupar mais espaço na sociedade, gerar renda e mostrar que as mulheres do campo podem empreender e contribuir ainda mais para a economia local”.
