Com a chegada da Páscoa, uma das primeiras lembranças que vem à mente é o chocolate — protagonista das celebrações e responsável por movimentar bilhões no mercado nacional. Mas você já parou para pensar em como esse doce tão popular é produzido? A jornada do chocolate começa bem antes de chegar às prateleiras dos supermercados, lá no campo, com o cultivo do cacau.
O cacau é o fruto do cacaueiro, uma planta presente na região amazônica, que se adapta perfeitamente ao clima quente e úmido, como o do Acre. A fruta contém sementes envoltas por uma polpa branca e adocicada. São essas sementes, também chamadas de amêndoas, que dão origem ao chocolate.
No Acre, o cultivo do cacau tem ganhado força como uma alternativa sustentável e lucrativa para pequenos agricultores, integrando sistemas agroflorestais e contribuindo para a conservação ambiental. Além de preservar a floresta, o cacau gera renda, fortalece a economia local e valoriza os saberes tradicionais.
Após cerca de cinco a seis meses do florescimento, os frutos estão prontos para serem colhidos. As amêndoas são retiradas manualmente e passam por um processo essencial: a fermentação. Essa etapa, que dura entre cinco e sete dias, é fundamental para desenvolver o sabor e o aroma característicos do chocolate.
Em seguida, as amêndoas são secas ao sol por aproximadamente uma semana. A secagem garante que o cacau não estrague durante o armazenamento e transporte. Com o cacau seco, ele é ensacado e enviado para as indústrias de beneficiamento.
Já na indústria, as amêndoas são torradas para intensificar o sabor. Depois, são moídas, transformando-se em uma pasta espessa conhecida como “massa de cacau” ou “licor de cacau”.
Essa massa pode ser prensada para separar a manteiga de cacau do pó de cacau. A partir daí, começa a mágica: misturam-se massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar, leite (no caso dos chocolates ao leite) e outros ingredientes. Essa mistura passa por processos de refino e conchagem, que garantem a textura cremosa e uniforme do chocolate.
Por fim, o chocolate é moldado, resfriado e embalado. Pronto para ganhar as prateleiras e conquistar o coração (e o paladar) de quem ama esse doce símbolo da Páscoa.
